Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro

Uma das mais famosas condecorações de todos os tempos, a "Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro" ou então "Ritterkreuz", foi criada com a finalidade de reconhecer atos heróicos e/ou de bravura dos soldados alemães na Segunda Guerra Mundial. Foi instituida pela primeira vez em 1813, pelo rei Frederico Guilherme III, para reconhecer os atos de bravura nas guerras napoleonicas. Mas em 1939 foi reformulada para o novo modelo, da Segunda Guerra, com a tradicional fita preta, vermelha e branca e a suástica no centro. Tal condecoração, a segunda mais alta do 3º Reich, atrás somente da "Grã-Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro", foi concebida em 5 graus distintos, dos quais são:

 1º Grau: Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro

De 7384 recebedores, ainda restam vivos 37, como por exemplo, Max Zastrow, Ludwig Bauer, August Kaminski, Achim Wunderlich, Heinrich Südel, Franz Weber, dentre outros.

2º Grau: Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho 

De 890 militares que a receberam, ainda restam 18 vivos, como por exemplo Martin Drewes, Otto Carius, Paul Zorner, Walter Schuck, dentre outros.

3º Grau: Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas

De 160 recebedores, apenas restam vivos Waldemar Von Gazen e Erich Rudorffer

4º Grau: Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes

Das 27 vezes que foi entrege, não há mais nenhum recebedor vivo, um dos mais notáveis foi Adolf Galand

 

5º Grau: Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho Douradas, Espadas e Diamantes 

Este grau foi entregue somente uma vez, a Hans-Ulrich Rudel

No total, foram entregues as força:

Heer	Luftwaffe	Kriegsmarine	Waffen-SS
4,785	1,785	318	457

  Os pré-requisitos para receber esta condecoração era, ter a Cruz de Ferro de 1ª Classe. No Exército, era dada a atos no qual se destacasse ações de bravura, ou comandantes de unidades, que eram bem sucedidas. Na Luftwaffe (Força Aérea) para quem tivesse marcado 20 pontos. E na Kriegsmarine (Marinha) à comandantes que tivessem afundado 100 toneladas de embarcações inimigas. Conforme fossem se repetindo tais atos, era entregue os graus superiores.

Curiosidade: Esta condecoração é exclusiva de tempos de guerra, sendo a última entregue em 1945

Todas as medalhas eram entregues com o devido documento oficial, assinado pelo Führer.